据共同社报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的无人探测器“隼鸟2号”，已圆满完成小行星探索之旅，任务正式告一段落。共同社3日称，“隼鸟2号”已开始为返回地球加速，若返航顺利，将在2020年11至12月到达地球附近。
当地时间11月12日，日本文部科学相萩生田光一在内阁会议后的记者会上称，宇宙航空研究开发机构(JAXA)的探测器“隼鸟2号”13日将从小行星“龙宫”出发飞往地球。预计将于明年12月前后返回。(资料图片)
据报道，“隼鸟2号”返航时，将绕太阳不足一周，再接近地球，飞行距离约8亿公里。11月13日，“隼鸟2号”启动用于控制姿势和轨道的化学喷射引擎，正式由小行星“龙宫”出发，踏上归程。
到达地球附近后，“隼鸟2号”将向地面投下装有在“龙宫”采集的岩石样本的密封舱，主体则将继续探测其他天体。
报道称，“隼鸟2号”2019年4月首次在“龙宫”着陆，制造出人造陨石坑;7月第二次着陆，成功采集地下岩石碎片，也是全球首次采集小行星地下物质。若将岩石样本带回地球，相信有助探索太阳系起源。
2014年12月3日，“隼鸟2号”在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。
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